Ferrocarril de Villareal (Vila-real) al Grao de Burriana

El 19 de octubre de 1904, la Gaceta de Madrid, publica la concesión definitiva a la Compañía del Tranvía a Vapor de Onda al Grao de Castellón, del Ferrocarril de Villarreal al Grao de Burriana, una vez ingresada la fianza exigida en el Pliego de Condiciones particulares de la concesión.

La concesión tramitada en la sesión del Senado, el 26 de enero de 1904. Fue adjudicada  provisionalmente al ser publicada por la Gaceta de Madrid de  12 de marzo de 1904, cuyo texto indicaba:

Artículo 1/ Se autoriza al Gobierno de S.M. a otorgar la concesión , sin subvención del Estado de un ferrocarril de vía estrecha, que partiendo de Villarreal termine en el Grao de Burriana.

Artículo 2/ Este ferrocarril se considerará de utilidad pública para todos los efectos de expropiación forzosa y ocupación de los terrenos de dominio público. Disfrutando de las ventajas y privilegios que la Ley concede a los de su clase.

Artículo 3/ La concesión se hará por 99 años y se sujetará al proyecto presentado por la “Compañía del Tranvía a vapor de Onda al Grao de Castellón de la Plana” en el Ministerio de Agricultura,  Industria, Comercio y Obras Públicas, con las modificaciones que al aprobarlo se introduzcan.

Nace esta concesión como consecuencia de la iniciativa de unir Villarreal con Burriana y su Grao,  debida a ciertas apetencias del público de Onda referentes al trazado de una línea entre Onda y Burriana. Asunto que preocupó a la Junta de Gobierno del OGC, puesto que el Diputado por Nules, Gustavo Muñoz Oñativia (Heraldo de Castellón , 17 de abril de 1892), presentó en el Congreso, una proposición de un ferrocarril de Onda al Grao de Burriana, pasando por Bechí.  Por otra parte el  Marqués de Benavites, Diputado a Cortes por Onda ( La Provincia, 6 de diciembre de 1903), presentó en el Congreso , un proyecto de Ley destinado a la construcción de un ferrocarril que partiendo de Onda y por Villarreal , llegue al Grao de Burriana, proyecto que realmente establecería itinerarios paralelos y convergentes con el del OGC.

Esquema de la línea principal a Onda y del Ferrocarril de Vilarreal al Grao de Burriana, contemplando el futuro enlace al puerto de Burriana

 

La reacción de la Junta de Gobierno del OGC en Barcelona, fue inmediata, puesto que tan solo ocho días después de la anterior propuesta de Muñoz Oñativia, manifestó su intención de establecer un ferrocarril entre Villarreal y el Grao de Burriana, ordenando su estudio a dos ingenieros de caminos con el objeto de adelantar  los trámites de un proyecto potenciado por una proposición de Ley presentada el 21 de noviembre de 1902 por el Diputado por Tarragona D.S. Canellas, en apoyo del OGC, propuesta que se contrapone a la de Gustavo Muñoz Oñativia del ferrocarril de Onda al Grao de Burriana por Bechí.

Esta iniciativa despertó ciertos recelos en Castellón, al coincidir  el desmantelamiento del embarcadero metálico que el OGC mantenía en el puerto de Castellón, y la creencia de que el OGC deseaba potenciar los tráficos naranjeros y de la cerámica azulejera, derivados al embarcadero de la Playa de Burriana.

La concesión obligó a la Junta de Gobierno del OGC  a convocar en marzo de 1904, una Junta General Extraordinaria de accionistas, con el objeto de recabar fondos para la ejecución del ferrocarril concedido. Conjuntamente una comisión del citado Consejo de Gobierno, se persona el 3 de febrero de 1904 en Castellón, para preparar todos los asuntos concernientes a la nueva concesión y las expropiaciones.

La R.O de 8 de octubre de 1904 otorgo a la Compañía del tranvía a vapor de Onda al Grao de Castellón, la concesión como ferrocarril entre Villarreal y el Grao de Burriana, con un presupuesto previsto de 452.000 pesetas. En el Pliego de condiciones particulares de esta concesión se especificó que las obras deberían comenzar en el plazo de tres meses, a contar desde el día de la concesión y concluir a los dos años (Los Transportes Férreos, 24.10.1904)

Estación en Vila-real y su ramal de la línea del Ferrocarril de Villarreal al Grao de Burriana

 

Las conversaciones con los propietarios afectados por las expropiaciones para establecer la banqueta del ferrocarril, presentaron múltiples dificultades (Heraldo de Castellón , 27 de julio de 1904). Puesto que una vez subsanados los pagos de las expropiaciones del término municipal de Villarreal, se dilataron en el de Burriana, tomando partido su Ayuntamiento a favor de los vecinos.

El Boletín Oficial de la Provincia  del 27 de diciembre de 1904 publicó la relación de afectados proporcionada por el Ayuntamiento de Villarreal, una vez expuesta al público pasó a informe el 27 de enero de 1905. En lo que respecta a Burriana, su Ayuntamiento publicó el 18 de febrero de 1905 la lista modificada de las expropiaciones.

Interín de estas gestiones, se resuelve la aceptación del Pliego de Condiciones particulares de la concesión, representada la Compañía del OGC por el vocal del Consejo, Juan Coma i Cros, entre las que se contemplaban:

a/ ejecutar las obras por cuenta y riesgo de la compañía del OGC

b/ mantener un mínimo de material móvil para atender al funcionamiento de este ferrocarril , compuesto por:

3 locomotoras, 2 coches de 1ª clase, 6 coches de 2ª clase y 25 vagones varios.

c/ iniciar las obras  dentro de los dos meses siguientes al de la publicación en la Gaceta de Madrid , de la concesión, y finalizarlas en el plazo de dos años.

d/ La concesión se otorgaría por 99 años.

Pliego que se aceptó junto con la tabla de tarifas de transporte:  6 céntimos /Km /cabeza en 1ª clase, 4 céntimos /Km/cabeza en 2ª clase.

Los trabajos se iniciaron el 14 de noviembre de 1904 a la salida de Villarreal, junto al puente de hierro de la Compañía del Norte, hasta alcanzar la estación de Burriana Norte, en un itinerario paralelo al de la línea de vía ancha.

La memoria del Proyecto de ferrocarril entre Villarreal y el Grao de Burriana presentó el siguiente presupuesto:

Partida	Pesetas
Explanación	49.868,80
Obras de fábrica	17.318,95
Via	304.262,24
Obras accesorias	61.166,65
Material móvil	116.500,00
Expropiaciones	87.300,00
Total	606.516,64
imprevistos	6.369,16
Accidentes de tabajo	12.730,22
Total presupuesto	655.612,12

(memoria de 1904, Linea de Burriana)

La fecha fijada para alcanzar el Grao de Burriana para el mes de julio de 1905, tuvo que ser rectificada en  22 de diciembre, al fijar el mes de Abril de 1905 como fecha final de las obras.

Las dificultades surgidas en Burriana debidas a la interposición de un recurso de alzada  ante el Sr. Ministro de Fomento , por parte del Ayuntamiento de Burriana, contra la resolución del Gobierno Civil declaratorias de la ocupación forzosa de algunas fincas de aquel término municipal, retrasó evidentemente las obras. Quedando obligada la Compañía á  realizar el depósito que marca la Ley de expropiación forzosa, ante la Delegación de Hacienda de Castellón, dictando el Gobernador Civil , la oportuna orden al Alcalde de Burriana para que permita a la compañía del OGC la ocupación de los terrenos (Heraldo de Castellón 17 de noviembre de 1906).

Fachada principal de la estación de Vila-real, fondo . Juan Peris Torner

 

Dificultades igualmente manifestadas por la coincidencia  del expediente de caducidad de la anterior concesión del tranvía de Villarreal á Burriana, cuya concesión ostentaba  Vicente Peirats Rios, al

elevar este a las autoridades una solicitud para que se contemplara la prorroga por tres años de la concesión. Siendo esta la 8ª instancia interpuesta en este sentido. Propiciando que el 11 de abril de 1907 se inicie el expediente de caducidad, resuelto por el Consejo de Estado, el 12 de agosto de 1908.

El 27 de enero de 1907 se llevaron a cabo las primeras pruebas oficiales de la línea, mediante el paso de un tren con vagones tipo “batea” cargados de sacos con arena, arrastrado por dos locomotoras, comprobando la solidez de los tramos metálicos sobre el rio Anna. De manera que se fijó el 1º de mayo de 1907 para la inauguración de la línea de Burriana. Retrasados ciertos flecos de las obras, el 7 de julio de 1907 el ingeniero jefe de la 2ª División de Ferrocarriles, emite los informes favorables de la nueva línea quedando cubiertos los 8 kms que separan Villarreal de Burriana y los 2,470 entre Burriana y el Grao de Burriana

Estacion de Burriana c. 1952 , foto archivo Juan Peris Torner

 

Un trayecto que totaliza 10.479 ml hasta el embarcadero de la playa, cuya inauguración se pospuso hasta el  1 de julio de 1907. La compañía nombró primer jefe de la estación del Grao de Burriana a Francisco Almela.

El itinerario entre Villarreal y el Grao de Burriana, contempló las siguientes estaciones:

Estación	Pk	Pk
Villarreal	0
Buarriana – Norte	5,425
Burriana	8,009
Grao de Burriana	10,479
Puerto de Burriana		10,644

 

Por otra parte en Villarreal se inició el expediente de expropiación  a Dñª. Eustaquia Safont, para la construcción de un nuevo apartadero, remitiendo el 8 de agosto el expediente de expropiación forzosa, ocupando la finca el 26 de agosto.

Postal comercial de la Estación de Burriana

 

La inauguración de la línea de Burriana, supuso conferir a Villarreal la cabecera de la misma y la de los tráficos de la línea principal hasta Onda. Eliminando en los nuevos itinerarios  los trenes directos de Onda á Castellón, al establecer correspondencias en Villarreal, donde habitualmente coincidían las llegadas y salidas para Onda, Burriana y el Grao de Castellón, obligando a los viajeros a realizar transbordo en Villarreal.

Esta situación provocó la protesta de los viajeros de Onda, consiguiendo que el director de la explotación, Antonio Solé, fijara nuevos itinerarios directos al Grao de Castellón a partir del 2 de noviembre de 1907.

Una gacetilla publicada en el Heraldo de Castellón el 15 de julio de 1907, nos muestra el estado en que se desarrollaban las circulaciones: “ … al parecer se favorecía a Burriana, pues desde que se inauguró aquel ramal, parece que la línea es de Burriana, pues las mercancías y viajeros de Onda tienen que efectuar transbordo en Villarreal al tranvía que va de Burriana a Castellón y viceversa”. Solicitando el articulista, del director de la Compañía, Sr. Solé, “…..que rectifique esa injusta situación nefasta y poco beneficiosa para el comercio y la población de Onda en general”.

Postal comercial , de la estación del Grao de Burriana

 

De nuevo el 17 de julio, vuelve a insistir el articulista, pormenorizando en su artículo que “ … el tranvía que sale de Onda a las 8,10 , llega a Villarreal a las 8,50 horas, y allí espera al que llega de Castellón a las 8,52 y al que llega de Burriana a las 8,58 (tres trenes en la estación de Villarreal) . Las locomotoras de todos estos trenes tienen que tomar agua, empezando por la que vá a Burriana , 10 minutos, saliendo habitualmente este tren con tres minutos de retraso. Seguidamente toma agua la locomotora que va á Castellón, 10 minutos y sale con  8 de retraso. Y por fin toma agua la que va á Onda, 10 minutos y un retraso considerable. Esto hace retrasar en Villarreal de 30 a 40 minutos a los pasajeros, llegando a Castellón con 45 minutos de retraso, Saliendo el siguiente tren para Onda a las 14,05 antes, y ahora a las 13,50. Resulta que para solucionar sus asuntos en Castellón , una persona de Onda cuenta con una hora menos”. Evidentemente era así, aún teniendo en consideración que el articulista no contempla los tiempos muertos empleados en el corte de trenes y reclasificación de vagones de mercancías, puesto que todos los trenes eran mixtos.

Estos tiempos se vieron incrementados a partir del 7 de julio de 1907, con las paradas facultativas establecidas por la inauguración del apeadero de Miralcamp.

Otros proyectos de ampliación de la línea fueron defendidos por Antonio Solé, Director Jefe de Explotación, en una reunión mantenida el 18 de noviembre de 1910, en la Diputación Provincial de Castellón, donde a propuesta del Diputado Sr. Giménez, de ampliación del OGC hasta Segorbe, se celebró una nueva reunión el 19 del mismo mes, ente Diputados provinciales y concejales del Ayuntamiento de Castellón, donde se contemplaría su ampliación por Nules y Vall d´Uixó (Peris Torner, 1994, pág 65).

Locomotora compound  nº 7 en la estación de Villarreal , 23 septiembre 1961, foto Charles F. Firminger, fondo Flickr 30937 ©

 

Una nueva acción administrativa, propuesta por Fomento, tuvo lugar el 28 de noviembre de 1914, al presentarse en las Cortes la inclusión del Ferrocarril de Villarreal al Grao de Burriana en el listado de Ferrocarriles Económicos (Peris Torner, 1994, pág 76)

Una segunda actuación desde Burriana , fue llevada a cabo por Explotación de los Ferrocarriles por el Estado al establecer nuevo ramal con banqueta propia entre Burriana y el puerto de Burriana. El siguiente cuadro muestra la actuación entre Burriana al Grao de Burriana y el nuevo ramal al puerto de Burriana:

Tramo	kms	Abierto al tráfico	clausurado
Villarreal á Burriana	8,002	01.07.1907 (1rª etapa)	Abril de 1956
Villarreal á Burriana		10.08.1960 (2ª etapa)	01.09.1963
Burriana al Grao de Burriana	2,477	01.07.1907 (1ª etapa)	01.03.1934
Burriana al Grao de Burriana		16.02.1942 (2ª etapa)	Abril de 1956
Burriana al Puerto de Burriana	2,635	16.02.1948	Abril de  1956

 

El nuevo tramo entre Burriana y el puerto se construyó con material fijo sobrante, recuperado de la línea del Ferrocarril de la Cantera de la Villavieja al Puerto de Burriana, procedente de Grupos Puertos.