Ferrocarril de Minas de El Centenillo

Las explotaciones de El Centenillo, situadas a 12 kilómetros de La Carolina (Jaen), explotadas en distintas épocas por  varias compañías inglesas , entre ellas las : “Sociedad Especial Minera Rio Grande” establecida en 1868 , “The Linares Lead Mining Cº” , “The Fortuna Cº” , “The Alamillos Cº Ltd” y “The Spanish Lead Mines Cº “.

Tren Minero del El Centenillo, postal comercial , fondo: Miguel Diago Arcusa

El inicio de las gestiones para el establecimiento de este ferrocarril pasa por el Congreso de los Diputados el 25 de noviembre de 1904, donde se aprobó la solicitud de Faustino Caro Piñar y de Ernesto Pressent y Dauphin, en la que se estudió la concesión de un ferrocarril de servicio particular y uso público, remitiendola al Senado para su aprobación. Esta solicitud contemplaba el establecimiento de un ferrocarril de vía estrecha , entre el apartadero de Calancha, en el término municipal de Vilches en la l,inea de Manzanares a Córdoba ( ferrocarril de entrada en Andalucía), con un itinerario en el que se accedería a La Carolina y rendía  en el Rio Grande, término municipal de Baños de la Encina.

Recordamos que Faustino Caro Piñar fue contratista durante muchos años del transporte a lomo de animales, de la producción de Minas del Centenillo, actividad que le reportó un cierto desahogo económico.

En 1907 la sociedad giraba a nombre de “New Centenillo Silver Lead Mines  Cº Ltd», domiciliada en Pevement House de Londres, formando su Consejo de Administración: Horace Sandars como presidente, junto con Lord George Campbell, F.H. Green Wilkinson, y Frank Terry. La producción de plata se cifró en 9.653 toneladas en 1906, y en 1907 fue de 9.883 Tm, explotando el Grupo Aguila, el Tercios Mirador y el Tercios Pelaguindas, junto con los tercios Oliva y Perdiz, con una producción antes de tratamiento bruto de 218.800 Tm (Revista Minera, Tomo 58, pág 394 a 396).

Instalaciones del cable de El Centenillo, fotógrafo desconocido, fondo APG

Las instalaciones dispusieron de un cable, de 12 , 5 Kms de longitud destinado al  transporte de mineral hasta el Ferrocarril de Linares á La Carolina, concluido en febrero de 1906  (ver, Ferrocarril de Puertollano a La Carolina) . Al que accedían las vías  de ancho 600 mm de la estación de carga del cable aéreo, uniendo ferroviariamente la terminal de carga del  cable con los pozos : Santo Tomás, Mirador , Nuevo y El Aguila. El ferrocarril unía las minas con el lavadero y con la estación de carga del cable aéreo, y su conjunto cubría 4.600 ml de longitud, ( de los que 3.365 ml eran de galerías) establecido con carril de 12 kg/ml.

La explotadora “The New Centenillo Silver Lead Mines “ fue sustituida a partir del 14 de mayo de 1921 por la sociedad “Minas del Centenillo , S.A.”, que se creó en esa fecha, y se encargó de actualizar paulatinamente  los elementos técnicos en las minas , culminando tal acción con la entrada de la SMMP en su accionariado.

Minas del Centenillo contaba con un capital  de 12.500.000 pts dividido en 25.000 acciones de 500 pesetas,  su consejo de administración:

En 1919 ejercía como director de la Compañía el ingeniero de minas Eugenio Haselden . (Madrid Cientifico, 25,04,1919).

El mismo año de su creación sufrió los efectos de la bajada de colocación de producto debido a los problemas coyunturales de la minería del plomo.(Revista Minera, Tomo 73, año 1922, página 346 ). Posteriormente bajo la dirección de los ingenieros  Fernández, Menéndez Valdés y J.O. Haselden, aumentaron la producción, alcanzando en 1931 las 26.000 Tm  cuyo valor ascendió a 10.997.024,66 pesetas en tanto que los gastos netos de la sociedad ascendieron a  7.314.153,14 pesetas (Revista Minera ,Tomo 82, año 1931, página 345)

Minas de El Centenillo, Locomotora Victoria, Foto Alcañiz Hermanos, Fondo Amigos del Centenillo

La producción de mineral en 1932 ascendió a 22.800 Tm, en cambio las reservas acumuladas disminuyeron en 12.000 Tm , alcanzando 66.380 Tm, se acusó a  la bajada del plomo en el precio de mercado, por lo que la sociedad decidió suspender labores de investigación. La bajada del precio del plomo , y de la plata, unida al valor del cambio en Libras esterlinas, cuya bajada en un año se situó en 2 pts. Situaron los ingresos en  6.423.909,17 pts con una bajada respecto del año anterior de 723.657,53 pts, contra unos gastos de  5.362.410,62 pts. (Revista Minera, Tomo 84, año 1933  , pág 370)

Panorámica del poblado de minas de El Centenillo, Foto Alcañiz Hermanos, Fondo Amigos del Centenillo

A partir de los años cincuenta, se abandonaron algunas explotaciones  adquiriendo las minas y concesiones de Minas del Centenillo , la Sociedad Minero Metalúrgica de Peñarroya , lo que supuso el cierre del cable aéreo en 1958 , cuyos transportes se realizaron por camión. Llegando la supresión de la vía de 600 mm entre las minas, hasta que Minas de El Centenillo fue clausurada por la SMMP en diciembre de 1963.

Material móvil: Locomotoras ancho 600 mm

Referencias:

Al parecer existieron tramos en vía métrica, puesto que el material de vía de 600 mm convive con el de vía métrica incluida una locomotora y varios vagones  de  mercancías.

Vagones:

Disponía de 18 vagones de vía métrica, de los cuales 12 eran de bordes bajos y 6 de bordes altos.