Ferrocarril de las Minas de mercurio de Chovar

La sociedad “The Porvenir Mercurio Mines Ltd.” Fundada en Londres con un capital de 130.000 libras esterlinas y registrada el 10 de abril de 1907 por la sociedad Sims & Sims tuvo por objeto adquirir minas de azogue en Mieres (Asturias)  entre ellas la antigua Sociedad Minera El Porvenir , cuyas actividades, según la Revista Minera, perduraron hasta 1917.

La «The Porvenir Mercury Mines Ltd” arrendó en 1907 unas minas de mercurio en Chovar. Provincia de Castellón. donde mantuvo una pequeña red minera con tracción animal. Las instalaciones de Chovar contaron con un horno de cuba sistema Rodríguez, fragua, malacate para el pozo Barrens y de un ferrocarril minero del que desconocemos más datos. ( comunicación – VII congreso  de la Asociación de Historia Económica,  María Fernanda Fernández Gutiérrez – Innovación, Tecnología y Desarrollo económico – El Ejemplo de la industria minera El Porvenir)

El rendimiento solo permitió entre 1907 y 1908  la producción de 36 frascos de azogue.

Las minas de mercurio y cinabrio de Chovar de “El Socavón” estuvieron en actividad hasta 1966 y en 2008 todavía quedaban en sus instalaciones abandonadas tramos de vía tipo Decauville de 600 mm de ancho y los restos de algunas vagonetas Decauville mineras de vuelco lateral, suponemos que la tracción era de sangre. En las “Minas del Hembrar” existió un plano inclinado y un castillete metálico.

Desgraciadamente en el Socavón de los Hornos, la Generalitat Valenciana, invadió el paraje con una balsa de hormigón para almacenar agua destinada a la extinción de incendios taponando una de las entradas del socavón.

Por noticias de investigación propia del cronista oficial de la villa de Chovar, José Martí Coronado conocemos  la actividad de la sociedad “La Esperanza”, presidida en 1841 por el Barón de Santa Bárbara, dicha sociedad era beneficiaria de varias minas en Chovar. En 1850 la sociedad dispuso en Chovar , de las minas  Diana y Don Quijore ( informe de Madrid Dávila, Revista Minera), en el informe citado se menciona….. “Dueña de estas dos minas, el verano de 1850 tenían unas 36.000 arrobas de material extraído, que por término medio producen un 1 % de azogue (mercurio), para beneficiarlo en el invierno siguiente en tres hornos de aludeles, que junto a sus minas posee”….. El mismo cronista detalla que en 1845 se conocía la existencia de hornos en Chovar, según el informe estadístico de la época presentado al Gobierno de Su Majestad El Rey……” Además hay en Chovar  y otros puntos, hornos de destilación para beneficiar el cinabrio, aunque no están en actividad, habiéndose obtenido en 1845, una arroba de azogue (mercurio) en todo el distrito”……

Suponemos que las minas arrendadas por “The Porvenir Mercurio Mines Ltd.” , serian con toda probabilidad las beneficiadas en Chovar por la sociedad “La Esperanza”.

Por otra parte en 1906, suponiendo que las minas de cinabrio que la Sociedad poseía en Mieres, tuvieran a la larga algo que ver con las de Chovar (Castellon) , respecto de las de El Porvenir produjeron entre 1905-1906 unas 7.911,32 toneladas de cinabrio, con un gasto de 93.172,37 pesetas.

Se han destilado en los diferentes hornos que la Sociedad tenía en Mieres 7.852,43 toneladas,
habiéndose obtenido 42.271 kilogramos de mercurio, envasados en 1.225 frascos, con un gasto
de 71.374,47 pesetas.
Los ingresos por todos conceptos de 392.734,70 pesetas, y los gastos 288.960,01 pesetas, quedando un saldo á favor de la Sociedad de 103.774,69 pesetas para cuenta nueva, después de destinar 43.147,86 pts á dividendos y Junta de gobierno.

Las minas que tenían arrendadas en el término de Águilas han sido abandonadas según un  informe del Ingeniero, habiendo tomado en su lugar otras de cinabrio en la provincia de
Castellón de la Plana, que prometen mayor porvenir para la Sociedad.
Desde el año 1846 que la Sociedad «El Porvenir» viene explotando minas de cinabrio, ha
obtenido 46.255 frascos, con un valor de pesetas 8.087.246, hasta la terminación de la campaña
de 1906.

El precio más bajo del frasco de mercurio desde dicho año ha sido de 122,75 pesetas en1884, y 526 el más alto, que corresponde al afio 1875, siendo el contenido de cada frasco 75 libras. ( La Actualidad Financiera, 24.04.1907)