Ferrocarril de la Junta de Obras del Puerto de Melilla

La existencia de un embarcadero en Melilla, claramente insuficiente para soportar toda la logística de transportes marítimos destinada a  atender las necesidades del cuerpo de ejército de Africa, se hizo patente cuando las cabilas del Rif se alzaron contra las tropas.  Ello llevó al General Martínez Campos en 1893 a ordenar el dragado del embarcadero y el estudio de un puerto en Melilla , cuyo anteproyecto redactado por el capitán de ingenieros Vicente García del Campo fue aprobado por la R.O. de 24 de diciembre de 1901.

Puerto de Melilla, plano tomado de la Revista Ingeniería y Construcción

La Junta de Obras del Puerto de Melilla fue creada por la R.O. del 28 de abril de 1902 y formada oficialmente el 18 de diciembre del mismo año. Declarado el puerto de interés general , se procedió al nombramiento de director, cargo que ostentó el  ingeniero de caminos Manuel Becerra Fernández.

Manuel Becerra Fernández , ingeniero

Superados los formalismos de la creación de la Junta, se proyectó un ferrocarril a la cantera de Horcas Coloradas  y por R.O. de 13 de febrero de 1905  se procedió a la aprobación del proyecto del Muelle de Abrigo del puerto de Melilla, cuyo  presupuesto ascendió a 2.344.655 Pts. Se incluyó en la subasta, conjuntamente la del puerto de las Islas Chafarinas, celebrando la misma por autorización formulada en la R.O. de 12 de febrero de 1906.

Puerto de Melilla, fotógrafo desconocido

La primera subasta celebrada en la Dirección General de Obras Públicas, el  24 de febrero de 1906, quedó desierta, asi como una segunda celebrada el 18 de junio del mismo año. A la vista de los resultados de ambas subastas , el Ministerio de  Fomento recibió orden para adjudicar las obras mediante concurso público, adjudicando las obras por la R.O. de 14 de marzo de 1907,  a la Compañía Trasatlántica,  única postora, quedando adjudicada definitivamente  el 6 de abril siguiente , elevado a escritura pública el 28 de octubre del mismo año. Haciendo entrega la JOP de Melilla de los medios de trabajo al contratista.

La Compañía Trasatlántica que tenía experiencia en la zona, ya había presentado un proyecto de puerto para Melilla  en 1894, redactado por el ingeniero Fernando de Arrigunaga, que fue rechazado por la Administración por su elevado coste.

Puerto de Melilla Cargadero de Mineral, fotógrafo desconocido

El primer acto para la construcción del futuro puerto se celebró el 23 de abril de 1908  y seguidamente  la R.O. 23 de noviembre de 1908 autorizaba  a la JOPM a la ocupación de los terrenos que debería utilizar el ferrocarril. ajustando al proyecto aprobado  por la Real Orden de  21 de marzo del mismo año, sin que se pudiera modificar sin autorización expresa de los Ministerios de Marina y de Fomento, exigiendo a la Junta de Obras del Puerto de melilla una fianza de  20.764,08 pts , que representaban el 5 % del valor de las obras en el proyecto aprobado, concediendo seis meses de plazo para ejecutarlas.

Rehabilitación del Cargadero del Mineral , Melilla – fotógrafo desconocido

Previamente la JOPM había construido dos puentes destinados al ferrocarril hasta las canteras de Horcas Coloradas , extrayendo aquel año 100.000 Tm de calizas para las obras. La Real Orden de 23 de noviembre de 1908 , autorizó a la Junta de Obras del Puerto de Melilla a ocupar terrenos de dominio publico, necesarios para la construcción del ferrocarril. (Ver , Ferrocarril de la cantera de Sidi Musa al Puerto de Melilla)

La Compañía Trasatlántica solicitó dos años de prórroga, siendo aprobada el 24 de diciembre de 1910, sin embargo la JOPM solicitó al poco tiempo la rescisión del contrato  con la Compañía Trasatlántica. Retomando por su cuenta algunas contratas, por lo que la R.O. de 16 de diciembre de 1911 pasó a considerar a la JOPM como Junta de Fomento de Melilla (JFM).

Grua Titan en el Puerto de Melilla y tren de escolleras

El ferrocarril hasta las canteras de Horcas Coloradas se estableció sobre una banqueta de  4.410 ml sobre la que se asentó vía de ancho 750 mm. Esta primera línea tuvo que ser abandonada, debido a la escasa calidad de las calizas de las canteras y  ser sustituida por la de las canteras de Sidi-Musa , con el ancho de 750 mm en una longitud de 7 Kms , cuyo tendido en tercer carril con una vía de 1000 mm se explotaba conjuntamente con  el ferrocarril de la Compañía Española de Minas del Riff (CEMR). La Junta de Fomento de Melilla (JFM ) cedió la explotación de dicho ramal a la CEMR la cual abonaba una tasa de explotación a la primera, por transporte de mercancías y de viajeros.

Aparte del ferrocarril de vía de 1 ml y 2.800 ml de trazado concedido a la Junta de Fomento de Melilla, los Ministerios de Fomento y de Estado ordenaron la construcción a la Junta de Fomento de Melilla, de un ramal con vía de 600 mm de ancho , que enlazara la estación del ferrocarril de la compañía del Norte Africano con los muelles, por entender el Gobierno que todas las vías concurrentes al puerto en la zona de este, deberían ser propiedad del Estado o al menos de la Junta de Fomento. Para cumplir con esta disposición se llevó a efecto un trazado de  1.244 ml  con un presupuesto de 56.118,79 pts. La explotación de este ramal se contrató con la Compañía del Norte Africano ( ROP , año 1911, nº 1889). En la  construcción y explotación del ferrocarril de vía métrica, cuyo presupuesto era de  415.425,95 pts se llevaban gastadas 365.425,95 pts, hasta  julio de 1011. fecha en la que  la Junta  de Fomento de Melilla contrató su explotación con la Compañía Española de Minas del Rif, compañía que desde esa fecha debería correr con los gastos de explotación y de construcción, debiendo abonar un canon a la Junta  de Fomento de Melilla, por los transportes de viajeros y de mercancías, según el contrato redactado pendiente de aprobación  por la Administración. Igualmente y en similares términos se contrató con la Compañía del Norte Africano, la explotación del ramal de 600 mm.

El siguiente cuadro manifiesta los datos del tráfico  del ferrocarril de la Junta de Fomento de Melilla, explotado por la Compañía Española de Minas del Rif, desde el Hipódromo a Melilla:

(a) solo hasta mayo de 1911

(GCH, 24.05.1917)  

Puerto de Melilla , Dique NE , proyecto del ing. Vicente García del Campo

Cuando la comisión arbitral autorizó las exportaciones de mineral el 23 de Julio de 1914, la situación logística del puerto de Melilla era tan deficiente que escasamente se disponía de un muelle desde el que realizar las cargas de mineral en los buques.Unas instalaciones que la Junta de Fomento debería tener previstas en su día para atender adecuadamente  sus competencias administrativas y la rentabilidad económica que le supondría. Una dependencia que se acrecentó al no contar con ferrocarriles propios de concurrencia.

Los  embarques de mineral de las compañías Norte  Africano (CNA), Setolazar y Minas del Rif (CEMR) se vieron afectados por la ineficacia de la administración para resolverlos.En cuyo caso la CEMR presentó el anteproyecto del embarcadero de minerales del puerto de Melilla.En cuyo caso la R.O. de 24.12.1914 le concedió la concesión administrativa, condicionada a la redacción del proyecto definitivo. (Ginés Sanmartín , Melilla, 2010)

Material Móvil de la JPM: locomotoras

Vidal Pérez y Alberich González, manifiestan que existió una locomotora eléctrica que funcionó con pértiga de toma de corriente por catenaria, sin citar más datos.

La Junta de Obras del Puerto de Melilla adquirió el 4 de octubre de 1909, una locomotora inglesa de 30 Tm, al Ferrocarril Anglo Vasco Navarro de Vitoria a Salinas por 50.742,96 pesetas incluido su transporte a la estación de Norte en Vitoria. Así como 40 vagones por 94.261,10 a los Ferrocarriles Vascongados. Los portes de material ascendieron a 472,83 pts y los fletes  a 8.405,80 pesetas (Gaceta de Madrid, 26.02.1910).